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本通讯旨在加强卫生署学生健康服务和学校之沟通。
二零一五年九月 第六十八期
卫生署学生健康服务出版
编者的话
耳朵的结构十分复杂，除了从外表可见的一对耳壳，结构可分外耳、中耳和内耳；中耳连接外耳和内耳的结构。中耳的健康直接影响我们的健康，处理不当会引起其他并发症。本文将为大家介绍有关中耳的结构和功能及常见的健康问题，并探讨在日常生活中保护中耳的方法，保障同学的听觉。
中耳健康知多少
听力学家 : 何赐德
从外耳道向内望，中耳就是位于鼓膜后面的那个充满空气的空间，连接外耳和内耳的结构。由于位处头部较深入位置，中耳平常不太受注意。但因与鼻咽相通，中耳容易受上呼吸道的健康情况影响；而中耳邻近头部重要的部分，中耳的疾病有机会引起其他并发症。本文将为大家介绍有相关中耳常见的健康问题，例如中耳积液和中耳炎等，也会讨论如何在日常生活中保护中耳。
中耳邻近的重要部位
| 外侧： | 鼓膜(俗称耳膜) |
| 内侧： | 内耳的外壁，邻近耳蜗、前庭(平衡器官)以及面神经的通道。 |
| 前壁： | 下方有耳咽管入口，与鼻咽相通。 |
| 后壁： | 上方有一个叫鼓窦的气腔，可以通往头颅后下方一组相连的气房(称为乳突气房)。 |
| 上壁： | 名为鼓室盖，与颅中窝硬脑膜等头颅结构相邻。 |
| 下壁： | 骨壁前下方是颈内动脉，后下方是颈静脉球。 |
中耳的结构和功能
中耳是个被粘膜包围而充满空气的空间，位于头颅颞骨岩部，较受注意的结构有鼓膜，由三个听小骨构成的听骨链和耳咽管：1. 鼓膜和听骨链：声音传递与调节 鼓膜和相连的听小骨链(锤骨、砧骨、镫骨)，将外耳收集到的声音震动传递到耳蜗的卵圆窗，引发耳蜗内液体之间的震动，从而产生听觉。
这个杠杆系统，放大声音震动，确保微弱的声音也可以听到。听小骨与一些中耳的肌肉相连，在声音很响亮时，通过神经反射机制，降低声音传递比率，保护内耳不受损坏。
2. 耳咽管：调节中耳内压力 耳咽管是个连接耳朵（中耳）及咽喉（鼻咽，鼻腔后侧）的管道。主要功能是调节中耳内压力，从而保持中耳内外压力的平衡，另外也可疏导中耳腔的分泌物至鼻咽，保持中耳的空气流通。然而，耳咽管也是中耳感染的主要途径。
婴儿和儿童的耳咽管较成人短而平直，直径相对较大，较成人易患中耳炎。八岁或以上孩子耳咽管结构渐渐成熟，中耳功能也渐和成人相似。
中耳功能异常
耳咽管正常情况下，应该是要间歇性的开启，不正常的情况就包括闭塞以及异常开放二种。1. 耳咽管异常开放：
中耳持续与鼻咽相通，患者呼吸时会觉得「听得到自己的呼吸声」。其原因为：
- 体重突然减轻(例如产后)或
- 服用某些药物(例如抗组织胺、避孕药等)
2. 耳咽管闭塞：
耳咽管不能打开，气压持续下降，患者常会觉得有耳塞感，甚至耳痛、耳鸣，其原因为：
- (最常见者)因过敏性鼻炎(鼻敏感)、上呼吸道感染(感冒及鼻窦炎)造成耳咽管发炎肿胀
- 鼻咽附近组织例如增殖体肥大
- 搭飞机或潜水造成急速压力变化
- 突然的体重增加(如怀孕、甲状腺机能低下)
- 因唐氏综合症或耳咽管发育不完善
- 因颚裂或软颚肌肉收缩功能太差
- 鼻咽癌
处理方法
- 除去病因，如过敏性鼻炎、感冒或鼻窦炎
- 擤鼻时应紧压一边鼻孔，轻轻擤出另一边的鼻涕，然后交替。这样可防止鼻腔和鼻咽的污物经耳咽管感染中耳
- 保持家居清洁，以免尘埃剌激上呼吸道，并请勿在孩子面前吸烟
- 按医生指引服药开通耳咽管
- 耳塞时多咀嚼口香糖、多吹气球，以及多作吞咽动作，使耳咽管打开
- 家长若发现子女有弱听或耳病的征兆，应尽快请教医护人员，及早治理可防止问题恶化
耳咽管闭塞有关的常见中耳疾病
1. 急性中耳炎
孩子较容易有急性中耳炎，因为他们的免疫系统尚未成熟，容易被外来病源感染，而七岁或以下的儿童耳咽管亦较短，当患有上呼吸道感染时，病源亦较容易由鼻腔经耳咽管进入中耳造成感染。
急性中耳炎的常见征状为：
- 严重耳痛
- 发烧
- 中耳积液导致耳塞感及听力下降
- 鼻炎症状
- 若耳膜破裂便有脓液流出外耳道
若患者可能有急性中耳炎的并发症，又或有严重耳痛，便需要刺穿耳膜，疏导脓液以纾缓不适，小孔一般在数天内愈合，不会在耳膜鼓造成损伤或留下明显疤痕。即使急性中耳炎的炎症已消退，脓液仍可能在中耳积聚，影响声音传导功能而令听力下降，一般可于四至六个星期内恢复正常。若听觉长时间未有好转，便可能需要进行刺穿耳膜或植入中耳通气管，以疏导积液，加快中耳康复。由于中耳炎可能是因增殖体和扁桃体受到慢性感染而引起，在中耳炎多次复发的情况，医生可能会提议患者在植入中耳通气管的割除增殖体和扁桃体。
儿童容易在秋冬季患上急性中耳炎，二手烟和空气污染也会增加中耳炎的机会。裂颚及唐氏综合症儿童及少年，耳咽管发育不完善，容易患上中耳炎。最常见引致急性中耳炎的细菌有：肺炎链球菌、嗜血流行性感冒杆菌、卡他莫拉式菌等。其中肺炎链球菌占大约一半，注射肺炎链球菌疫苗可减低中耳炎风险。而注射流行性感冒疫苗亦可减低因流行性感冒而并发的中耳炎。
2. 中耳积液
「杰杰今年六岁半，有鼻敏感，秋冬或是每逢伤风的时候，就常常感到耳塞。医生发现他的外耳道干爽清洁，没有耳垢或其他异常；但是耳道尽头，本应光亮半透明的耳膜，显得比平常暗哑，带点微红，这可能是患有中耳积液。」
中耳积液是中耳在没有急性炎症征状或感染之下积聚了液体，这情形在二至六岁的儿童最为普遍。大部分儿童可以在不用治疗的情况下可于二至四个月内自行痊愈，当症状轻微时不易察觉，间中有耳胀及耳塞的感觉。但少数会因病况持续而导致轻度至中度听力受损，严重的甚至令耳膜及耳骨结构永久损害。
只要耳咽管畅通，积液便会慢慢引走消退，有时可以药物治疗配合，如抗敏药及类固醇鼻喷剂等。假如中耳积液持续不退，便需要考虑接受耳膜刺穿及植入中耳通气管，引流积液以免影响听力及出现其他并发症。
若儿童有敏感、弱听、鼻塞、打鼻鼾、曾患扁桃腺发炎及一年内曾患急性中耳炎，他们患中耳积液的可能性就相对较高。当中尤以鼻塞、曾患急性扁桃腺炎及急性中耳炎的情况更为严重。
3. 飞行和中耳炎
飞机升降时，乘客中耳的气压与大气的气压有差距，尤其孩童的耳咽管较平和短，感冒时喉咙腺体肿大，气压差距更容易引发耳咽管阻塞。
注意事项
- 在搭飞机前看医生处理好鼻塞、感冒。飞行时依医生嘱咐使用缓解鼻塞药物
- 婴幼儿搭飞机较易发生飞航中耳炎，飞机起降时可让其吸奶嘴或奶瓶
- 飞机升降时可咀嚼口香糖、吞口水、打哈欠，平衡中耳气压
- 飞机升降时勿用力擤鼻涕或捏鼻用力吹气，以免鼻腔的液体冲进中耳，造成中耳炎
细小的耳膜穿孔不会明显影响听觉，但若穿孔较大，听力便会受影响而减退。耳膜穿孔后如果得不到适当的护理，而受到感染时，会有流水、疼痛等征状，并引发中耳炎，继而损坏听小骨或听觉神经，便会令弱听加深。 如耳膜穿孔，应保持外耳道清洁及干爽，防止污水入耳：
- 暂停游泳、跳水或潜水
- 洗头时，于外耳道口放棉花球，避免污水入耳
- 当有发炎征状出现，例如流水或流脓，要按医生指引滴耳药水
5. 慢性化脓性中耳炎
耳膜因种种原因穿破，令细菌轻易进入中耳，导致中耳长期发炎，黏性分泌向外耳道排出。当社会卫生水平提高，加上抗生素有效治疗急性中耳炎，近年患上慢性中耳炎的人数明显减少。跟从医生指引服用抗生素或滴耳药，如无发炎及耳道干爽，便可进行修补耳膜手术，以减低中耳发炎的机会，并可增进听力。
6. 胆脂瘤
胆脂瘤并非真正的瘤肿，是一种慢性中耳炎症。胆脂瘤型中耳炎与慢性中耳炎经常有密切的关系。中耳发炎长期流脓，耳膜穿孔，外耳道表皮沿穿孔进入中耳及中耳后侧的乳突气房。皮屑异常增生，压迫周围骨质，使之吸收形成空腔。且细菌繁殖，产生具有特殊臭味的分泌物，进一步腐蚀周围骨质，导致炎症扩散。
胆脂瘤十分危险，原因是它会慢慢侵蚀四周的中耳及内耳组织，甚至会向上扩展，影响到面部神经、大脑和主要血管，可导致完全失聪、严重晕眩、面瘫、脑膜炎及脑脓肿等严重并发症。大多数病例都要手术治疗，而且愈早做手术愈好，以防并发症的出现。患者并须作长期性定期覆诊，甚至手术后，亦不可停止。
总结
中耳的健康对听觉十分重要，但因与鼻咽相通，中耳容易受上呼吸道的健康情况影响；而中耳邻近头部重要的部分，中耳的疾病有机会引起其他并发症。而七岁或以下的儿童，耳咽管发育未完善，较容易让鼻腔和鼻咽的污物经耳咽管感染中耳，引起发炎。若孩子患有鼻敏感、鼻炎和其他上呼吸道疾病，应该留意孩子的听觉。家长若发现子女有弱听或耳病的征兆，应尽快请教医护人员，及早治理可防止问题恶化。
卫生署辖下的「学生健康服务中心」设有听力检查服务，我们为所有小学一年级(或其他第一次参加健康检查)和中学二年级的同学测验听力，也欢迎任何担心自己有听觉障碍的同学接受测验。家长若怀疑子女的听力有问题，可在定期健康检查时向医护人员请教。
资料来源
| 1. | Coticchia JM, Chen M, Sachdeva L, Mutchnick S. New paradigms in the pathogenesis of otitis media in children. Front Pediatr. 2013 Dec 23;1:52. doi: 10.3389/fped.2013.00052. Review. |
| 2. | Minovi A, Dazert S. Diseases of the middle ear in childhood. GMS Curr Top Otorhinolaryngol Head Neck Surg. 2014 Dec 1;13 |
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保护听觉，我会... ...
| ・ | 听音乐不会开得太大声 |
| ・ | 避免长时间在充满噪音的环境逗留 |
| ・ | 不要用棉棒挖弄耳朵 |
| ・ | 听到嘈吵的声音，用手掩着耳朵 |
| ・ | 不要在别人耳边，大声说话 |
| ・ | 把电视机的音量调低一点 |
| ・ | 不要太长时间戴耳机听音乐，以免损害听觉 |
彩桥 Chat
| 小英﹕ | 搭飞机去旅行真开心。 |
| 小芳﹕ | 我唔同意！因为近几次搭飞机，每到升降时，我的耳朵都会又痛又塞，好唔舒服呀！ |
| 小英﹕ | 可能系气压问题。我建议你每次坐飞机前，先找医生处理好耳鼻喉的问题，并可带备口香糖，到时咀嚼也可帮助平衡中耳气压，减轻痛和塞的情况。 |
| 小芳﹕ | 谢谢你的提议。 |
| 小英﹕ | 希望你每次都旅途愉快！ |
健康小先锋
小先锋穿着防晒衣及泳裤、手执浮板，很兴奋的去找晶晶一起去上游泳班。
| 小先锋: | 晶晶，你上星期为甚么缺席游泳班？ |
| 晶晶: | 我上星期发烧、感冒，左耳很痛，医生说是并发中耳炎，耳膜穿了一个小孔。 |
| 晶晶: | 医生吩咐要暂停游泳及避免污水入耳。 |
| 小先锋: | 你要多休息！待你痊愈后再一起去学游泳吧！ |
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(二零一五年九月修订)